(2006) Snakes On a Plane

Daniel Hayes, o procurador da cidade de Los Angeles, é brutalmente assassinado quando se encontra de férias no Hawaii. O responsável pela sua morte é Eddie Kim, um mafioso asiático que estava a ser ferozmente perseguido por Hayes e decidiu tomar medidas drásticas para impedir que a justiça seguisse o seu curso. O que não estava nos planos de Kim era que Sean Jones, um jovem surfista, assistisse ao assassínio de Hayes enquanto praticava motocross junto ao local do crime. Sean vê-se então perseguido pelos capangas de Kim, mas quando estes se preparam para o silenciar permanentemente, são impedidos de o fazer pelo agente Neville Flynn do FBI.

Após salvar a vida de Sean, Flynn convence-o a testemunhar contra Kim num tribunal de Los Angeles. O passo seguinte consiste em transportar Sean em segurança até aos E.U.A., sendo tomada a decisão de viajar num comum vôo comercial (South Pacific Air Flight 121). Os informadores de Kim descobrem os planos supostamente secretos de Flynn e colocam a bordo do avião um leque interminável de cobras e serpentes venenosas, cuja agressividade é estimulada com a utilização de feromonas. O objectivo passa por fazer com que o avião de despenhe no decurso da sua viagem para Los Angeles.

"Snakes On a Plane" mantém um padrão comum a filmes cujo núcleo da estória se desenrola a bordo de um avião, que consiste em nos apresentar personagens diversificadas (as atraentes assistentes de bordo, o piloto mulherengo, uma estrela de rap, o casal de jovens brincalhões, etc.). Os desempenhos dos actores foram aceitáveis, embora alguns se tenham esmerado para mostrar inequivocamente que estão na profissão errada. O lado positivo é que foi possível observar algumas "carinhas larocas", como Julianna Margulies, Rachel Blanchard, Sunny Mabrey e Elsa Pataky.

Como não poderia deixar de ser, a excepção que confirmou a regra ao nível das actuações foi o enorme Samuel L. Jackson (Neville Flynn). Um grande actor que dispensa qualquer tipo de apresentação e que, por norma, consegue erguer-se acima de qualquer falha na qualidade dos filmes em que entra.

A realização esteve a cargo de David R. Ellis, um profissional da Sétima Arte cuja longa carreira compreende um extenso currículo como duplo, coordenador de duplos, e assistente de realizador. No entanto, e enquanto realizador principal, apenas trabalhou em quatro filmes no espaço de 10 anos, estando assim a dar os seus primeiros passos nesta profissão. Infelizmente, parece estar mais inclinado para filmes divertidos, ao invés de apostar no aprofundamento das suas capacidade como realizador através de filmes mais sérios.

Este filme não é mais nem menos do que puro entretenimento. Os seus defeitos, embora sendo em demasia, encontram-se sob a alçada de uma tremenda atenuante, que é a de o filme não se levar ele próprio a sério. Isto contribui para que se torne ainda mais divertido.

Enough is enough! I have had it with these motherfucking snakes on this motherfucking plane!

Pontuação global: 5,7

(2006) Pulse

Josh, um jovem hacker universitário, consegue entrar no computador de Douglas Zieglar, um outro hacker que se encontra a desenvolver um novo tipo de sinal de comunicação poderosíssimo que consegue estabelecer uma ligação com outro mundo. Não tendo qualquer noção do que este sinal é capaz, Josh rouba o respectivo código e utiliza-o, abrindo inadvertidamente um portal para esse novo mundo. Os seus habitantes, ao aperceberem-se da existência desta ligação, começam a utilizar as redes de comunicação implantadas na nossa sociedade para invadir o mundo que conhecemos.

Mattie é uma estudante de psicologia cuja relação com Josh passa por uma fase complicada. Após assistir ao suicídio de Josh, o mundo de Mattie entra numa espiral de morte e destruição, ocorrendo uma epidemia de suicídos causada por estes novos seres, cujo objectivo é absorver o desejo de viver dos humanos. Com o mundo moderno a entrar em colapso total, a única esperança reside num vírus que Josh estava a desenvolver para encerrar a tão temida ligação, cabendo a Mattie e Dexter, um mecânico que compra o PC de Josh após o seu suicídio, a tarefa de o tentar utilizar e salvar a Humanidade.

"Pulse" é um remake de "Kairo" e foi realizado por Jim Sonzero, sobre o qual não existe muita informação disponível, havendo apenas a indicação de outro filme a seu cargo ("War Of The Angels"). Embora tenha conseguido criar um ambiente muito bem contextualizado com a estória (acima de tudo, a filmagem de cenas em locais sem grande iluminação e a utilização maioritária de tons de cinzento), um elenco pautado por más actuações e um argumento muito fraco levam a que as personagens sejam incapazes de cativar o espectador, gerando um sentimento de indiferença ao que lhes sucede no desenrolar da estória. Felizmente, pude observar Kristen Bell (Mattie), tendo esta servido como uma espécie de distracção da má qualidade do filme.

Aproveito para deixar aqui um Shame on you! para Wes Craven, um ícone do cinema de terror que foi o autor de filmes low budget que marcaram uma era deste género, como "The Last House On The Left", "The Hills Have Eyes" e o fantástico "A Nightmare On Elm Street", que nos trouxe uma das personagens mais perturbadoras do cinema, o mítico Freddy Krueger. No entanto, nos últimos anos tem insistido em escrever péssimos argumentos e realizar filmes nada condizentes com o seu legado.

Diria que se trata de um daqueles filmes em que se torce pelos "maus da fita" para que tudo possa terminar o mais rapidamente possível. Apenas deve ser visto pelos curiosos e apreciadores do género, para quais parecerá, todavia, uma perda de tempo.

They want what they don't have anymore. They want life.

Pontuação global: 4,1

(2000) The Irrefutable Truth About Demons

Harry Ballard é um antropologista que, paralelamente à sua carreira, investiga seitas e cultos religiosas ligadas ao ocultismo, escrevendo livros e artigos que as denunciam como instituições fraudulentas que se aproveitam de pessoas inseguras e emocionalmente debilitadas. A sua determinação na denúncia destes cultos acentuou-se a partir do momento em que o seu irmão, Richard Ballard, se suicidou após ter abandonado uma seita ligada ao ocultismo, magia negra e adoração de demónios.

A sua vida altera-se drasticamente no dia em que recebe no seu gabinete uma misteriosa cassete de vídeo no interior de um envelope com sangue, contendo esta uma gravação de Le Valliant, o líder de uma seita ligada ao oculto denominada Black Lodge. No decurso da gravação, Le Valliant dirige-se aos seus discípulos, incitando-os para a necessidade de perseguir e esclarecer Ballard acerca das supostas mentiras que publicou em livros seus relativamente à existência de demónios e de almas nos seres humanos.

Vendo-se subitamente envolvido numa série de acontecimentos que o deixam afectado física e psicologicamente, a sua única esperança de esclarecer tudo o que lhe está a acontecer acaba por residir numa peculiar jovem chamada Bennie, que não é aquilo que aparenta ser.

"The Irrefutable Truth About Demons" foi a primeira longa-metragem de Glenn Standring, o principal responsável por "Perfect Creature", no qual participou como realizador e argumentista. Neste caso, o argumento foi também ele escrito pelo próprio Standring e conta uma estória interessante quanto baste para nos manter interessados no seu desenvolvimento no decurso do filme. O final poderá parecer algo confuso, mas encaixa bastante bem no tom geral do filme e faz algum sentido, tendo em conta a informação que vai sendo revelada ao longo da estória.

O único elemento do elenco que destaco é Karl Urban (Harry Ballard), a figura principal da estória. Urban tem um desempenho razoável e consegue trazer alguma credibilidade à personagem, embora vacile com facilidade em momentos de maior intensidade emocional. É um actor com um percurso algo discreto e quase sempre associado a filmes de ficção científica e de acção, embora nunca tenha tido a oportunidade de desempenhar um papel verdadeiramente forte. Fico à espera que possa demonstrar o seu talento no futuro próximo.

Este filme é um bom b-movie dentro do estilo a que as produções de baixo custo provenientes da Austrália e da Nova Zelândia já nos habituaram no passado. O processo completo de produção do filme durou apenas seis semanas, o que traz ainda mais valor ao produto final, sendo bastante satisfatório e cumprindo o seu objectivo de entreter um espectador durante cerca de 90 minutos.

Hope can be dangerous.

Pontuação global: 4,7

(2007) Flight Of The Living Dead

Um normal vôo comercial entre Los Angeles e Paris transporta um contentor especial no seu porão. O Dr. Leo Bennett, o encarregado do contentor e procurado pelo governo americano, mantém no interior do contentor o corpo inanimado da Dra. Kelly Thorp, uma colega de trabalho que foi deliberadamente infectada com um vírus modificado geneticamente cujo modus operandi consiste em provocar a morte de um organismo biológico, procedendo de seguida à restauração do seu funcionamento por um período de tempo indeterminado.

Quando o avião atravessa uma tempestade violenta, a instabilidade advinda das condições atmosféricas leva à abertura do contentor, libertando a Dra. Thorp que se transforma num zombie após ser alvejada e morta pelo guarda destacado para vigiar o contentor. A propagação da infecção pelos passageiros do vôo tem assim início, desenrolando-se uma luta pela sobrevivência num espaço fechado e sem qualquer saída.

Flight Of The Living Dead contém personagens para todos os gostos, como uma freira, as hospedeiras (peço perdão, assistentes de bordo) tipicamente atraentes, o piloto à beira da reforma, o cientista sem princípios, os casais de jovens atrevidos e brincalhões, um craque do golf, um scam artist a ser acompanhado por um agente da polícia, etc. Esta diversidade aparenta ter sido resultante de uma tentativa de mostrar quais seriam as reacções de indivíduos com diferentes backgrounds à situação com que são confrontados nesta estória.

Scott Thomas é o realizador de serviço, cujo discreto percurso faz com que este filme seja, muito provavelmente, o segundo melhor da sua carreira, com o primeiro lugar a ser ocupado por Anacardium, vencedor do prémio de melhor longa-metragem do conhecido New York International Independent Film & Video Festival em 2002. Dado que o nível das actuações variou entre o mau e o bastante aceitável, nenhum dos actores merece qualquer destaque especial, à excepção de Kristen Kerr, uma das hospedeiras de serviço (confesso que não pelo nível da sua actuação, mas pela sua aparência física).

Como conclusão, afirmo sem grandes reservas que é um bom filme de zombies. Os fãs do género não ficarão desiludidos e não darão por perdidos os cerca de 90 minutos de duração do filme. Uma boa forma de descrever este filme seria afirmando que se trata de divertimento puro e sem complicações associadas.

You thought it was me gnawing on the passengers?
Nah, I'm a vegetarian.

Pontuação global: 5,0