(2007) War

Dois agentes especiais do FBI, Jack Crawford e Tom Lone, procuram um assassino profissional conhecido como Rogue e que actualmente trabalha para a Yakuza (máfia japonesa), tendo sido no passado um dos melhores assassinos nos quadros da CIA. Durante uma pequena batalha num cais entre Rogue e um grupo de indivíduos pertencentes à Triade (máfia chinesa), Tom atinge Rogue na face com um disparo quanto este se preparava para matar Jack. Rogue cai à água, o que impede Jack e Tom de terem a oportunidade de se certificarem da sua morte. Dias mais tarde, Tom e a sua família (esposa e filha) são assassinados por Rogue, aparentemente numa medida de retaliação pela intervenção dos agentes na "transacção" que decorria no cais. Jack fica obcecado com a captura de Rogue e dedica todos os seus esforços nesse sentido, pondo de parte a sua própria família.

Três anos após a morte do seu parceiro, Jack atravessa uma fase complicada a nível pessoal, estando divorciado da sua esposa e sem a custódia do seu filho, quando subitamente se depara com provas do reaparecimento de Rogue. Um massacre num clube da Yakuza parece ter sido levado a cabo por este último devido à presença de balas de titânio no local do crime, o tipo exclusivo de balas que Rogue utiliza e que é considerada a assinatura pessoal. A peça que não encaixa no puzzle é o facto de ter morto elementos da Yakuza quando deveria estar a trabalhar para esta organização, sendo levantada a hipótese de estar agora a mando da Triade.

Dá-se início a uma guerra sangrenta entre as duas facções mafiosas em plenas ruas de San Francisco, sendo Rogue o epicentro das várias movimentações de bastidores que estão na base destes confrontos. Entretanto, todas as pessoas associadas de alguma forma a Rogue (um fabricante de balas e dois cirurgiões plásticos responsáveis pela sua reconstrução facial com uma periodicidade de 6 meses) começam a aparecer mortas, o que leva Jack a estar mais determinado do que nunca em capturar o mítico assassino. Para isso, lidera uma equipa de agentes com o objectivo de pôr um fim à existência de Rogue e, se possível, abrandar a expansão das duas organizações mafiosas envolvidas. No entanto, nem todos os intervenientes nesta situação são aquilo que aparentam e muitas surpresas estão reservadas.

"War" é a primeira experiência de Philip G. Atwell na realização de longas metragens e dos argumentistas Lee Anthony Smith e Gregory J. Bradley. A inexperiência destes estreantes transparece claramente no decurso do filme. Penso que o elenco foi consistente quanto baste e ajudou a disfarçar um pouco as várias lacunas da estória. Todavia, tenho que referir os sucessivos plot twists incorporados na fase final do filme. É sempre uma jogada perigosa, dada a consistência que se exige para que este género de construção num argumento resulte em pleno. Desta feita, pareceu-me desnecessário e mal conseguido. As cenas de acção foram relativamente bem coordenadas e encenadas, embora o seu encadeamento seja discutível no sentido de aumentar a tensão para a parte final da estória onde são feitas as já referidas revelações. Eu diria mesmo que a inclusão de algumas delas chega a ser discutível e em nada contribui para o desenrolar da estória, mas como se trata de um filme de acção...

No que diz respeito ao elenco, refiro as duas personagens principais cujo desempenho esteve a cargo de Jason Statham (Jack Crawford) e Jet Li (Rogue), dois actores com um vasto currículo em filmes de acção e que provaram novamente que são muito consistentes no que fazem, tanto na vertente artística como na vertente mais física. São dois homens em excelente forma física que gostam de correr riscos nas cenas que em participam. Num plano um pouco mais secundário, faço também uma referência a dois papéis muito bem entregues a Luis Guzmán (Benny), um agente da Interpol infiltrado no submundo do crime que fornece a Jack informações relativas a Rogue, e Ryo Ishibashi (Shiro Yanagawa), o chefe máximo da Yakuza. O primeiro é um actor versátil que se destaca pela sua capacidade de levar a cabo papéis muito diferentes de uma forma deveras particular, enquanto que o segundo é um veterano do cinema asiático que desempenha o principal papel num dos meus filmes de terror favoritos, "Ôdishon".

O filme fornece ao espectador alguns bons momentos de acção (tiros, pancadaria e perseguições) e mantém um ritmo aceitável, apesar de algumas lacunas na construção da estória e no desenvolvimento das principais personagens. Ajudado por algumas actuações consistentes no contexto do filme que se trata, é uma boa forma de ocupar algum período morto que possa surgir na agenda pessoal.

Hi... I'm a cop. What happened here? Know what I do when I'm not a cop? I play doctor. If I don't get this shrapnel out... it will get infected. I got it. No, it's a bone. Sorry. You want me to go back to my day job... give me something to do!

Pontuação global: 5,7

(2007) Hitman

Um grupo conhecido apenas como The Organization tem como único objectivo o treino e condicionamento de assassinos profissionais. Não existem provas da sua existência dado todo o secretismo em seu torno, embora haja indícios de ligações com a maioria dos governos mundiais. Os futuros assassinos são seleccionados logo à nascença, com bebés rejeitados e órfãos a serem privilegiados devido ao seu estatuto de indesejados pela sociedade e "descartáveis". Tornam-se especialistas em todos os aspectos da arte de combater e apenas são programados para uma tarefa: matar.

O Inspector Mike Whittier e o adjunto Jenkins, agentes da Interpol, perseguem um indivíduo que crêem ser responsável por centenas de assassinatos profissionais um pouco por todo o mundo. Considerado como o melhor assassino formado pela The Organization, o Agente 47 aceita a tarefa de matar Mikhail Belicoff, o actual presidente da Rússia. Uma súbita mudança na sua orientação política, com uma consequente aproximação ao Ocidente, é do total desagrado de um cliente anónimo que afirma controlar o governo russo e receia perder essa posição face às acções de Belicoff.

Cumprindo a sua missão, o Agente 47 vê-se subitamente no meio de uma conspiração política que o torna num alvo a abater perante o seu envolvimento directo na morte de Belicoff. Uma jovem prostituta chamada Nika Boronina, que é propriedade de Belicoff, é apontada como uma suposta testemunha dos actos do Agente 47 e torna-se um peão no jogo político que se desenrola. Perseguido pela Interpol, pela FSP (polícia secreta russa) e por assassinos da sua organização, o Agente 47 acaba por assumir a responsabilidade pessoal de zelar pelo bem estar de Nika e executa um plano para descobrir a verdade por detrás de Belicoff, o epicentro de toda a conspiração.

"Hitman" é a mais recente adaptação de um jogo de computador ao grande ecrã, tendo sido levada a cabo por Xavier Gens. Esta é apenas a sua segunda longa-metragem, com a sua estreia a ter sido através do interessante Frontière(s). O seu trabalho enquanto realizador é aceitável, com uma ou outra sequência de acção (pequeno destaque para a batalha na estação de comboios) a ser bem conseguida. No entanto, permitiu a inclusão de cenas demasiado artificiais ao nível das actuações dos seus intervenientes. A tecnologia actual permite fazer mais que um take, segundo ouvi dizer... O argumento é fraco e embora haja a tentação em afirmar que não se podia esperar muito mais da adaptação de um jogo cujo objectivo é matar pessoas, a verdade é que a estória original tem alguns elementos interessantes que foram completamente descartados. Creio que se tivessem sido minimamente desenvolvidos e introduzidos no argumento, poderiam ter dado um toque de consistência e um outro ambiente ao filme.

O desempenho global do elenco esteve abaixo de aceitável. Timothy Olyphant (Agente 47) não foi capaz de transmitir na totalidade a aura da personagem que os fãs dos jogos esperavam. A responsabilidade terá que ser repartida entre uma aparente má escolha para o papel e um mau argumento que terá levado Timothy a seguir uma abordagem errada à personagem. Olga Kurylenko (Nika Boronina) não parece ter sido capaz de cumprir aquilo que o seu papel requeria. Uma mulher capturada por um assassino profissional dificilmente se comportaria de uma forma tão alegre e aberta. Dougray Scott (Mike Whittier) pareceu-me ter-se esforçado em demasia para dar um aspecto sério à sua personagem.

O filme pode ser abordado de duas perpectivas: quando comparado com o jogo no qual se baseia e enquanto filme por si só. No que diz respeito ao primeiro ponto, a opinião generalizada parece ser a de os únicos elementos em comum com o jogo serem o nome e o facto de a personagem principal ser um homem careca com um código de barras tatuado na nuca. Um claro desvio na forma de ser da personagem é o principal foco de afastamento entre o jogo e o filme.

Quanto ao segundo ponto, um nível insatisfatório de violência e um ritmo demasiado inconstante para um filme que se diz ser de acção, aliado a um argumento incoerente e desconexo, tornam "Hitman" em mais uma prova que a transição com sucesso do mundo dos jogos de vídeo para o cinema é uma tarefa muito complexa. Tem algum valor em termos de entretenimento, mas pouco mais que isso.

Because that suitcase perfectly holds my Blazer Sniper Rifle, two .45s and a gag for irritating, talkative little girls like yourself. You want me to stop and get it out?

Pontuação global: 5,2

(2006) Nightmare Man

Ellen e o seu marido William estão com dificuldades em ter um filho devido a "complicações íntimas". Disposta a tudo, Ellen encomenda uma máscara de fertilidade africana que marca o início de uma fase conturbada da sua vida. Após a recepção deste objecto em sua casa, Ellen é atacada por um monstro que usa a máscara e ao qual apelida de Nightmare Man. William mostra-se relutante em acreditar na sua esposa e leva-a a uma consulta psiquiátrica com um Dr. Evans. Em virtude do resultado da avaliação que lhe é feita e de um estado de paranóia em recta ascendente, é tomada a decisão de que Ellen deve passar um período de tempo numa instituição psiquiátrica para que o seu problema possa ser analisado com cuidado, permitindo também que descanse ao afastar-se dos seus problemas matrimoniais.

A caminho da instituição, o carro onde Ellen e William viajam fica sem combustível. Após uma breve discussão, William desloca-se a pé até à estação de serviço mais próxima enquanto Ellen aguarda o seu regresso no carro. Ao escurecer, o misterioso Nightmare Man ataca novamente Ellen e dá-se início a algo que aparentava ter pretensões de ser uma perseguição, decorrendo no interior de um dos bosques que rodeiam a estrada. Após vários confrontos físicos com o demónio misterioso, Ellen chega a uma casa de campo onde dois jovens casais (Mia/Ed e Trinity/Jack) se encontram a passar o fim-de-semana com o intuito de comemorar o noivado do segundo casal referido.

Após ser acolhida pelos hóspedes da casa, Ellen conta a sua estória e apesar de possuir provas físicas do que afirma, o seu comportamento instável produz um clima de desconfiança generalizado e Jack decide contactar William por telemóvel. Este refere o estado psiquiátrico da sua esposa e lança o aviso para que tenham cuidado ao lidar com ela, prometendo chegar à casa o mais rapidamente possível. No entanto, as pessoas que se encontram reunidas na casa começam a ser mortas pelo Nightmare Man, não restando quaisquer dúvidas acerca da sua existência. Após a chegada de William à casa, muitas revelações são feitas. Será o assassino um mero homem? Estará Ellen possuída por um espírito demoníaco que se encontrava enclausurado na máscara de fertilidade africana?

"Nightmare Man" é mais uma entrada no já vasto e pouco ortodoxo currículo de Rolfe Kanefsky enquanto realizador e argumentista, cuja temática recorrente envolve uma mistura bizarra entre terror e sexo. Embora estejamos perante um filme de baixo orçamento, a verdade é que esta questão não pode ser constantemente utilizada como uma desculpa para estórias fracas e sem nexo, diálogos puramente cheesy e maus desempenhos do elenco. As principais personagens da estória são protagonizadas por Hanna Putnam (Trinity), Blythe Metz (Ellen), Tiffany Shepis (Mia), Luciano Szafir (William), James Ferris (Jack) e Jack Sway (Ed). Como nota, as cenas de tits'n'ass estiveram a cargo das jovens Tiffany Shepis e Blythe Metz.

Um filme a evitar, dado que não é sequer capaz de produzir um único susto que seja. Estória ridícula, personagens ridículas... Até o pai da filha da Xuxa (Luciano Szafir) entra no filme, caramba! Será mesmo necessário dizer mais? Um completo aborrecimento que me levou a cumprir novamente a regra de desperdício de 85 minutos de vida.

Fuckin' A! About time somebody clocked that crazy bitch!

Pontuação global: 3,5

26 anos depois....

É já no dia 24 de Abril, que o clássico Blade Runner volta a estrear nas salas de cinema portuguesas. Trata-se desta feita da versão Final Cut. É uma oportunidade de ouro para as pessoas (como eu) que não tiveram a oportunidade de ver esta obra prima da 7ª arte no grande écran.

(2006) The Abandoned

Marie Jones é uma produtora de cinema que foi adoptada quando era bebé. Após muitos anos de tentativas infrutíferas de obtenção de informações acerca dos seus pais biológicos, é contactada por um investigador russo chamado Andrei Misharin que afirma ter em sua posse a certidão de óbito e outra documentação relativa à sua mãe, Olga Kaidavosky. Perante isto, Marie decide embarcar numa viagem ao seu país de origem, a Rússia. Durante o encontro com Misharin, é-lhe dito que herdou uma propriedade da família Kaidavosky, não havendo qualquer indicação da identidade e paradeiro do seu pai ou a existência de irmãos, irmãs ou outros familiares próximos.

Reluctantemente, Marie acede a deslocar-se à quinta que se encontra num local geograficamente remoto e que é uma pequena ilha rodeada por um curso de água. É levada até lá por Anatoliy, um homem mal encarado e reservado, mas que aparenta saber algo acerca da família Kaidavosky. Ao final de um longo dia de viagem numa camioneta velha, atingem finalmente a entrada da quinta, na qual Marie se vê subitamente abandonada por Anatoliy que desaparece no interior de um bosque sob o pretexto de se certificar da segurança do trilho até à casa. Após um curto, mas assustador percurso pelo meio do dito bosque em plena noite, Marie entra na casa e depara-se com uma aparição fantasmagórica de si própria, colocando-se de imediato em fuga. Ao abandonar a casa descuidadamente, acaba por cair ao curso de água que rodeia a quinta.

A sua salvação surge sob a forma de Nicolai, um homem que também se encontrava na casa e que se apresenta como o seu irmão gémeo. Ambos vão partilhando várias informações que foram recolhendo ao longo de período de procura pelos seus pais e apercebem-se que as aparições que assombram a casa são os seus dopplegangers, ou seja, as personificações da forma como estão destinados a morrer. Com o passar do tempo, Marie e Nicolai são confrontados com situações que os leva a temer o pior para o seu futuro imediato, pois descobrem o segredo da sua família e vêem ser-lhes revelado o motivo pelo qual se encontram naquele local e quem os conduziu até lá.

"The Abandoned" é um produto da cada vez mais prolífica indústria de horror espanhola, que principalmente nos últimos 15 anos nos tem brindado com excelentes filmes, muitos deles a marcarem o início de carreiras internacionais. A realização esteve a cargo de Nacho Cerdà, um homem já conhecido no circuito de curtas-metragens espanholas pelo seu conteúdo algo perturbador e bem conseguido, tendo estado inclusivamente nomeado para um prémio Goya no ano de 1999. Este filme marca a sua estreia na direcção de longas metragens, ficando marcada por pontos positivos e negativos.

O argumento é bastante disconexo, não sendo fornecidas quaisquer justificações para certos eventos e o caminho percorrido até à sua ocorrência. O final torna-se facilmente antecipável pouco depois de se atingir o meio do filme, bastando para isso estar um pouco atento a algumas pistas discretamente apresentadas. O ponto forte deste filme é a sua cinematografia, que ajuda a transmitir uma sensação de abandono e inevitabilidade que se adequa muito bem à premissa da estória. O recurso a cores esbatidas permite a caracterização da paisagem florestal envolvente como um ambiente simultaneamente pacífico e agressivo. Quanto ao elenco, uma curta referência apenas para as duas personagens principais da estória, protagonizadas por Anastasia Hille (Marie) e Karel Roden (Nicolai), que desempenharam relativamente bem os seus papéis.

Como conclusão, é um filme que vale principalmente pelo ambiente negro que proporciona e por alguns (mas não muitos) bons momentos nos quais intervêm as já referidas aparições. Embora seja um pouco aborrecido, senti-me relativamente entretido e creio assim que os fãs do género não se sentirão totalmente defraudados, podendo reter algo de positivo do filme. Uma referência final ao facto de a página do IMDb deste filme conter um spoiler crucial para se poder antecipar o twist no final da estória.

Pontuação global: 4,7